De Milán nos dirigimos hacia la zona de los lagos, un precioso rincón de Italia que se encuentra protegido entre los Alpes que limitan con Suiza y la amplia llanura del río Po.

La primera etapa obligatoria es Como, antigua ciudad a orillas del lago, lugar emblemático desde donde se puede descubrir la belleza alpina de sus aguas. Desde Como sale una carretera que durante 180 Km. recorre todo el perímetro del lago, atravesando pueblos costeros donde el tiempo parece haberse parado. La carretera, que se abre entre el lago y las altas montañas, es considerada una de las más bellas de toda Europa, por su singular trazado y la riqueza de paisajes que ofrece al turista.

El Lago Maggiore completa la visita a esta zona de origen alpino, a escasos kilómetros del aeropuerto internacional de Malpensa, y que se caracteriza por la verde campiña que rodea sus aguas. Es aconsejable pararse en Stresa, antiguo pueblo a orilla del lago, romántico y elegante a la vez.

Nuestro recorrido por esta región de Italia sigue rumbo a Turín, ya estamos en la región de Piamonte, una de las zonas más ricas de Italia, famosa por su variada oferta eno-gastronómica y sus montañas (donde tendrán lugar las Olimpiadas invernales en Febrero 2006). Turín, antigua capital del reino de Italia, es el centro cultural y económico del Piamonte, y presenta una oferta excelente de museos (entre los cuales destaca el Museo Egipcio).

El río Po, que se desliza dulcemente por el corazón de la ciudad, ofrece al visitante románticos paseos y paradas en sus locales a la moda.

Saliendo de Turín, se aconseja una visita a la región más montañosa de Europa, el Valle D’Aosta (que queda a 130 Km. de Turín), pequeño valle rodeado por los montes más alto de Europa, como el Monte Blanco, el Monte Rosa, el Cervino, el Gran San Bernardo. Courmayeur, Aosta o Saint Vincent son sólo algunos de los pintorescos pueblos que el turista puede descubrir. Desde luego, el Valle D’Aosta representa un paraíso para todos los que aman el esquí o pasear por la montaña Al sur de Turín, a 150 Km. se encuentra Génova.

La primera ciudad de notable importancia es Génova (a una distancia de 150 Km. aproximadamente), antigua “reina” del mar Mediterráneo, que conserva su matiz de ciudad que vive del mar. Génova es una ciudad única en Italia: se ha desarrollado en una sutil lengua de tierra entre el mar y los Alpes, y en este aspecto destaca su unicidad. Las callejuelas que componen el casco histórico con sus antiguas iglesias y palacios recuerdan el antiguo esplendor de esta ciudad. Su gastronomía a base de pescado de primera calidad merece una parada obligada al buen paladar en cualquiera de los restaurantes de la zona.

Génova es también un punto ideal de salida para conocer la costa de esta parte de Italia, que se extiende desde Francia hasta la punta norte de la Toscana. Rapallo, Arenzano o SanRemo, son pueblos cuya singularidad se encuentra en sus pintorescos paisajes de casas colindantes, pintadas en diferentes colores, y acantilados sobre el mar. Desde luego, una de la costas más bonitas de Italia.

Una vez dejada Liguria (la región de Génova) el itinerario aconsejado sigue rumbo otra vez al Norte, esta vez camino de la llanura Padana. Un inmenso telón verde que se extiende desde los Alpes del Piamonte hasta el Mar Adriatico, caracterizada por el curso del río Po, el más largo de Italia que en algunos puntos de su recorrido alcanza lo 1200 metros de ancho. A lo largo del Po y de su llanura, con el transcurso de los siglos, se han fundado y se han desarrollado ciudades que hoy llaman la atención del turista por su carácter medieval y por su gastronomía. Ya hemos entrado en Emilia-Romagna, una de las regiones más fértiles de Italia, tierra de la pasta y del “bien vivir”. El turista se dará cuenta de todo esto visitando ciudades como Piacenza, Parma, ciudad del renombrado queso parmesano, Reggio Emilia, Modena, famosa por su imponente catedral gótica, y finalmente Bolonia, otro de los centros culturales de Italia. Bolonia lo tiene todo: arte, calidad de vida, bellas plazas, monumentos antiguos y dignos de interés, una oferta gastronómica increíble (aquí nacieron los tortellinis y aquí siguen funcionando muchas escuelas donde se enseña el arte de preparar la pasta). Bolonia, con su universidad, la más antigua de Europa, y sus pórticos (38 Km. de calles porticadas en total) es el destino final de este primer itinerario.

Siempre con salida desde Milán, proponemos un itinerario que permitirá conocer al turista dos de las regiones más famosas de Italia: Lombardia (cuya capital es Milán) y Veneto (la región de Venecia).

Saliendo de Milán camino del Mar Adriático, después de 40 Km. encontramos Bergamo, ciudad medieval curiosamente dividida en dos partes: Bergamo alta, donde todavía se conserva el rasgo medieval, y Bergamo Baja, donde la ciudad moderna se ha ido desarrollando con el transcurso del tiempo.

Otros 50 Km. y ya estamos en Brescia, ciudad que representa un ideal punto de salida para conocer esta parte de Lombardia. La ciudad se encuentra situada al fondo de un valle que nos conduce directamente al corazón de los Alpes. Brescia es también una ciudad ideal para programar excursiones al Lago de Garda, que queda a solo 30 Km.

Son muy pocas las palabras para describir la belleza de este lago pre-alpino, el más grande de Italia y de toda Europa Central. Aquí se funden preciosos parajes naturales, la cultura, el arte y una gastronomía excelente. Las dulces colinas de la parte sur del lago dejan espacio a las altas montañas que se encuentran en la zona norte, que protegen el lago y parece quisiera lanzarse a sus aguas. Tres regiones dividen las orillas del lago, a Occidente, Lombardia, a Oriente, Veneto y, al norte Trentino Alto Aldige, otra región muy montañosa de Italia, que comparte con el Veneto las famosas Dolomitas. En todos los pueblos de la costa (aquí también existe una carretera que recorre enteramente el perímetro del lago) el turista encontrará hospitalidad, buena cocina y paisajes inolvidables. Bancotel te ofrece alojamiento tanto en la parte sur del lago (concretamente, en Desenzano Del Garda, elegante pueblo costero, caracterizado también por su animada vida nocturna) como en la norte (en Riva Del Garda, situado en uno de los rincones más sugestivos, rodeado de montañas que superan los 1.600 metros, paraíso de los amantes de la vela, además, dicho pueblo representa un ideal punto de salida para visitar Trento, capital de la región Trentino, y sus montañas).

Nuestro recorrido sigue hacia el Mar Adriático, rumbo a Venecia, a través de la campiña de Veneto (en Desenzano ya hemos dejado Lombardia), una de las regiones más verdes y más ricas de Italia. La primera ciudad que encontramos es la renombrada Verona, ciudad de “Romeo e Julieta”, cuyo casco histórico medieval está perfectamente conservado. El trazado serpenteante del Adige, el río que cruza el centro de la ciudad, y las colinas que la rodean hacen de Verona una ciudad verdaderamente singular, que invita a pasar ,al menos, una noche al visitante.

Vicenza, la ciudad del famoso artista Andrea Palladio, se encuentra a tan solo 45 Km. de Verona. Unos pocos kilómetros más y llegamos a Padova, la ciudad de San Antonio, que desde luego merece una visita. El patrimonio artístico de esta ciudad es inmenso, su catedral dedicada al Santo y sus elegantes plazas que nos recuerdan la Edad Media son una buena razón para disfrutar de un paseo por sus calles y admirar su gran atractivo histórico.

A esta altura del recorrido, el turista puede elegir el itinerario que mejor le convenga conforme a sus gustos. A tan solo 20 Km., está Venecia, que no hace falta describir, ni siquiera introducir. En esta zona de Veneto, se aconseja una parada en la provincia de Treviso, cuyo verde paisaje está caracterizado por las “villas”, imponentes residencias de la antigua nobleza veneciana, que les servían de casa de campo durante el verano. La belleza de esta tierra merece una visita, y además la amplia oferta de hoteles que ofrece en esta zona Bancotel, a buen precio, será un motivo más que suficiente para conocer Venecia.

Siguiendo el itinerario hacia el Norte, nos encontramos con otra región de Italia, Friuli Venezia Giulia, donde merece una visita las ciudades de Udine y Trieste, elegante ciudad fronteriza con Eslovenia. El Friuli, con sus verdes praderas y sus montañas que desde siempre han representado un ingreso natural hacia la Europa continental, sorprenderá al turista: esta región, muy poco conocida a nivel internacional, lo tiene todo: cultura y arte, buenos vinos y buenos platos, montaña, playa...

Como decíamos hace poco, el turista, una vez en Padova, puede elegir desplazarse hacía el Sur, dirección de Sottomarina y Chioggia, dos pueblos costeros (por sus canales y puentes, Chioggia es también famosa como “la pequeña Venecia”). Desde aquí empieza una carretera que lleva hasta Emilia Romagna, cruzando la zona donde desemboca el Po, tierra de pantanos y paisajes únicos. Una vez atravesado el delta del Po, se aconseja una parada en Ravenna, la ciudad de los mosaicos y del arte románico, ciudad donde está sepultado el más ilustre poeta italiano, autor de la “Divina Comedia”, Dante Alighieri. La costa Adriática vuelve a estar próxima a tan sólo 20 Km. se encuentra Cervia, pueblo donde el visitante podrá admirar su bello pinar a escasos metros de la playa.

Ya queda poco para terminar el recorrido propuesto: queda sólo por conocer la “Costa Romagnola”, tierra de diversión para millones de personas durante el verano, y que sabe ser centro principal de ocio incluso durante el invierno. Rimini se puede considerar como capital de este “reino”, su vida nocturna sabe conciliarse bien con una amplia oferta cultural a lo largo de todo el año. Forlì, pequeña pero bonita ciudad situada entre Bolonia y Rimini, es el destino final de este recorrido, que nos ha llevado a través de gran parte del Norte De Italia, donde de la mano de Bancotel , los mejores hoteles al mejor precio, puede ofrecer a sus clientes numerosas soluciones de alojamiento.